Hlavním cílem jaderného experimentálního centra VR-1 je nabídnout výzkumné a vývojové kapacity formou otevřeného přístupu (tzv. „open access“) zájemcům o provádění základního a aplikovaného výzkumu v oblasti mírového využívání jaderné energie. Výzkumná infrastruktura je klíčovým špičkovým experimentálním zařízením pro výuku jaderného inženýrství v České republice a také pro výzkumné a vývojové práce v jaderných oborech, zejména v oblasti studia bezpečného provozu jaderných zařízení, teoretické a experimentální reaktorové a neutronové fyziky, jaderné bezpečnosti a jaderného palivového cyklu. Jedním z významných aspektů výzkumných prací v centru je využití neutronových aplikací, např. neutronové aktivační analýzy nebo neutronového zobrazování pro multidisciplinární výzkum jaderných oborů s přírodovědnými, společenskými a humanitními obory. Jaderné experimentální centrum VR-1 jako velká výzkumná infrastruktura navazuje na výzkumnou infrastrukturu školního reaktoru VR-1, která poskytuje otevřený přístup již od roku 2012.
Provoz velké výzkumné infrastruktury The VR-1 Nuclear Experimental Hub podporuje Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy České republiky z prostředků na podporu velkých výzkumných infrastruktur. V období 2023-2029 je jaderné experimentální centrum VR-1 podporováno prostřednictvím projektu LM2023073.